75 Jahre Austria Gütezeichen
Im November 2021 feierte das Austria Gütezeichen seinen 75. Geburtstag und heute wie damals zeugt dieses Zeichen für einen hohen Bekanntheitsgrad, nachvollziehbare Herkunft mit einem 50%igen Wertanteil in Österreich und dem Versprechen „Dort wo das Austria Gütezeichen drauf ist, ist österreichische Qualität drinnen!“. Das beweisen auch viele Zeichennutzer, die das Austria Gütezeichen schon seit Jahrzehnten auf ihren Produkten tragen.
In Österreich herrscht ein Gütezeichen- und Gütesiegeldschungel. Für Unternehmen aber auch Konsumenten ist es schwierig hier den Überblick und Durchblick zu bewahren. Kaum jemand hinterfragt mehr die Begriffe Güte und Gütezeichen. Was aber in Anbetracht der Vielzahl an vorhandenen Gütezeichen und Gütesiegeln sinnvoll wäre. So dürfte das Wort Güte von „vergüten“ kommen. Ein Begriff aus der Stahlindustrie, der bedeutet „etwas besser machen“. Ein Gütezeichen wiederum ist ein Zeichen, das dazu bestimmt ist, Produkte oder Leistungen von Gewerbetreibenden hinsichtlich ihrer Qualität oder sonstigen Beschaffenheit zu kennzeichnen.
Aber nicht immer gab es die Zeichen- und Siegelflut, denn bis 31.12.2009 war eine staatliche Gütezeichenverordnung (Verordnung über Güte-, Prüf-, Gewähr- und ähnliche Zeichen) in Kraft, die die Verleihung von anerkannten Gütezeichen regelte.
Ein österreichisches Gütezeichen war quasi von der Stunde null an dabei und feiert jetzt sein 75-jähriges Bestehen – das Austria Gütezeichen. Das älteste Gütezeichen Österreichs steht nunmehr seit einem dreiviertel Jahrhundert für heimische Produkte und Dienstleistungen mit höchster Qualität, die über den gesetzlichen Anforderungen liegt und die durch laufende Überprüfung unabhängiger, staatlich autorisierter Prüfstellen überwacht wird. Das Austria Gütezeichen steht somit für Ehrlichkeit, Transparenz und Sicherheit und richtet seit Anbeginn den Focus darauf, die österreichische Wirtschaft zu fördern. Es ist das einzige Gütezeichen für den gesamten Warenkorb.
Österreichische Qualitätsarbeit
In den Nachkriegsjahren, als die österreichische Wirtschaft am Boden lag, war es notwendig, die Qualität österreichischer Produkte sichtbar zu machen und mit einem Qualitätszeichen zu kennzeichnen. Im November 1946 wird die ÖQA als „Arbeitsgemeinschaft zur Förderung der österreichischen Qualitätsarbeit (ARGE Qualität)“ und als Rechtsnachfolgerin der Aktion „Kauft österreichische Waren“ gegründet. Mit dem Austria Gütezeichen sollten Menschen dazu animiert werden, österreichische Produkte zu kaufen und damit die Wirtschaft wiederzubeleben. Trotz schlechter Voraussetzung ist es gelungen, Österreichs Waren auf den Weltmärkten abzusetzen. Voraussetzung dafür war, dass die Produkte der österreichischen Unternehmer weltweit als österreichische Produkte erkennbar waren.
Getragen wurde die ARGE Qualität von der Handelskammer, der Wiener Messe AG sowie der Wirtschaftskammer Österreich durch den Fachverband der eisenverarbeitenden Industrie und dem Fachverband des Beförderungsgewerbes. Auch heute sind die Trägerorganisationen der ÖQA Interessensvertretungen und stellen den Vorstand: WKO Wirtschaftskammer Österreich, Präsidentenkonferenz der Landwirtschaftskammern Österreichs, Bundesarbeiterkammer, VKI Verein für Konsumenteninformation
Erste Standards entstehen
Der Beginn der Gütezeichen geht noch weiter zurück. Vor knapp 100 Jahren im Jahr 1925 wurde der „Reichsausschusses für Lieferbedingungen RAL“ gegründet. Mit diesen „Lieferbedingungen“ waren nicht Allgemeine Geschäftsbedingungen gemeint, sondern es wurden erstmals qualitätstechnische Anforderungen für Produkte bestimmter Branchen festgelegt. So entstanden die ersten Güte- und Prüfbestimmungen für ganze Wirtschaftszweige. Mitten im Kriegsgeschehen erlassen dann die Reichsministerien am 9.4.1942 eine staatliche Gütezeichenverordnung, die bis 31.12.2009 Gültigkeit hatte.
Nachweis für österreichische Spitzenqualität
Das Austria Gütezeichen hat eine lange Geschichte. Seit jeher hat das Qualitätssiegel nicht nur die heimische Wirtschaft gefördert, sondern auch Arbeitsplätze gesichert. Während sich andere Zertifizierungen oft mit Herstellungsprozessen und dahinterliegenden Systemen befassen, steht das Austria Gütezeichen für die Qualität des Endproduktes, welches ausschließlich in Österreich produziert wird. Konsument*innen können sich sicher sein, wenn sie das Austria Gütezeichen auf einem Produkt sehen, dass es sich hierbei um ein hochwertiges, geprüftes Qualitätsprodukt aus Österreich handelt.
Auszeichnung für Betriebsstätten
Aber nicht nur die überdurchschnittliche Qualität von Produkten wird mit dem Austria Gütezeichen sichtbar gemacht, sondern seit 1992 – also seit drei Jahrzehnten – können auch Betriebsstätten jeglicher Größe und Branche für ihr außergewöhnliches Leistungsniveau mit dem Austria Gütezeichen für den Österreichischen Musterbetrieb ausgezeichnet werden.
Akkreditierte Dienstleistungen
Auf Initiative diverser Interessensvertretungen wurden für Dienstleistungen branchenspezifische Güterichtlinien geschaffen, die als normatives Dokument alle Kriterien für die Erlangung eines Austria Gütezeichens für Dienstleistungen enthalten. So können auch Dienstleistungsprodukte
mit dem Austria Gütezeichen ausgezeichnet werden. Die Anforderungen und Kriterien in den branchenspezifischen Güterichtlinien stellen ein hohes Niveau der Dienstleistung sicher, egal ob Wellnesshotel oder Hausverwaltung. Der langfristige Nutzen für Dienstleistungsorganisationen liegt in der kontinuierlichen Verbesserung der Dienstleistungsqualität, dem Rückgang von Beschwerden durch optimierte Prozesse und dem Aufzeigen von Potenzialen und Hinweisen durch unabhängige externe Expert*innen bei der Begutachtung vor Ort durch die ÖQA Zertifizierungs-GmbH, akkreditierte Prüfstelle und Tochtergesellschaft des Vereins.
